Hoy tengo el honor de compartir un café y unos churros con una de las personas más admirada de Alhaurín, de España y del mundo del deporte. He quedado a las once de la mañana, es una mañana de primavera, de la primavera malagueña. Carmen Herrera y yo coincidimos a las once en punto en la terraza en la que habitualmente tomo mi café y unos churros “quemados”, son deliciosos. Nos sirven los cafés y los churros, invito a Carmen a que pruebe los míos y se sorprende del sabor, he conseguido una adicta a ellos.
Este encuentro lo acordamos el día de la presentación de “Alhaurin Ciudad del Deporte 2015” la apuesta que ha hecho el área de deporte con su concejal Prudencio Ruiz al frente y el ayuntamiento respaldando la iniciativa. Esta iniciativa cuenta con alguien tan significativo como Carmen Herrera, nuestra triple medallista de oro en judo en tres Paralimpiadas –Atenas, Pekín y Londres.
Lo que debía ser una entrevista al uso se convirtió en una charla de cuatro horas, a mí los amigos me dicen que hablo mucho, Carmen me gana por “ippon” utilizando un termino del judo, que significa que has ganado el combate, es como si hubiera utilizado contra mí su ya famoso “Uchi mata” con el consiguió su segunda medalla de oro en la paralimpiada de Pekín.
Insisto que esta no va a ser la entrevista a la que estéis acostumbrados los lectores de El Ágora, ya que el personaje, personalidad en el caso de Carmen tiene una inmensidad de facetas, seguramente muchos de sus comentarios los conoceréis, por lo que me he decantado por parte humana, deportiva y alhaurina. Lo que más me ha sorprendido de ella es que transpira por todos los poros de su cuerpo Alhaurín en mayúsculas.
Lo primero que me sorprendió es su físico actual, delgada, no tuve en cuenta cuando le hablé de su delgadez que aún no está en un ritmo fuerte de preparación, aunque mantiene sus sesiones de entrenamiento toda la semana en el CAR de Madrid. Tiene unas manos fuertes, cuidadas y muy femeninas, le planteo la charla como si estuviéramos en un tatami en el que yo me reservaba los dos metros de seguridad.
Kumi Kata y ¡Hajime! –Como si fuera el inicio de un combate-
¿Te es complicado el compaginar tus actividades deportivas con las familiares o sociales?
Mira Ángel yo lo que hago es vivir un estilo de vida, lo elegí yo, tenía la opción del deporte o empezar otro camino que me ofrecían los estudios que estaba realizando. El hecho de estar en Madrid en el CAR hace que mi vida sea diferente a la que puedo hacer aquí. A nivel deportivo me compensa y a nivel familiar y social no es que no lo pueda compaginar, es diferente. Ahora mismo estoy volcada en el deporte y en mis estudios de FP y aprovecho todos los fines de semana que me permite el deporte para bajar a Alhaurin y cargar baterías.
¿Sabes que eres un referente del judo mundial?
Me mira con una cierta extrañeza por la pregunta. Yo ahora soy conocida –y reconocida le añado- en el judo, he ganado tres paralimpiadas y en mi deporte que es muy inclusivo yo busqué la normalización, dicen que los discapacitados buscamos un destino común y el común busca cosas extraordinarias y los deportistas paralímpicos también somos humanos.
«Dicen que los discapacitados buscamos un destino común y el común busca cosas extraordinarias».
Yo fui pionera, me pagué mi licencia de judo y pude competir en el judo convencional –al final de la conversación incluiré su palmarés- con el paso del tiempo me convertí en la judoka que valoraban por mi nivel deportivo y no por mi capacidad visual, como cada modalidad tiene su táctica el practicarlo me enriqueció.
Hemos terminado los cafés y los churros, se nos acerca un familiar de ella para preguntarle cómo está que hace y desviamos la conversación por unos minutos. Retomamos la conversación.
Somos humanos y susceptibles de fallar, una discapacidad es solo una circunstancia, el judo es para mí el buscar un destino común y no me ha ido mal.
¿Has practicado o practicas otros deportes?
Atletismo, fitness, aerobic, pero el entrenamiento del judoka es de los más completos que hay, ten en cuenta que la competición se aproxima mucho a la realidad. Yo empecé con el karate pero me llegó una información de la ONCE sobre un taller de judo y me enganchó desde el principio, al mes ya me invitaron a una competición en Toledo. Era un mundo para mí, el salir del pueblo desde el 95 y más cuando hasta el 99 no gané. El judo es aprendizaje, aprendizaje y más aprendizaje, siempre me encontraba con alemanas, rusas o chinas enormes y yo era una novata, hasta el 99 no llegó un gran resultado.
Pedimos otro café, Paco Nalda se acerca a saludarla y debatimos un poco sobre los churros, el pueblo y su enorme familia de las llamadas de “toda la vida”, habla con admiración de sus padres, sus titos y de sus aficiones y seguimos con nuestra charla.
¿Empiezas a los 21 años a practicar judo, esto demuestra que este deporte se puede practicar a cualquier edad?
Yo estudie en el colegio San Sebastián hasta terminar la EGB, tenía talento para las artes gráficas y me fui a estudiar a la Escuela de Artes Aplicadas y Diseño de San Telmo en el Ejido en Málaga, durante cuatro años estudié varias materias y una de ellas la especialidad de cerámica, como me quedaba a comer por la zona y como tenía tiempo de sobra me apunté hacer deporte empecé por el fitness.
Un día me enteré del taller de judo de la ONCE, así llegué al judo o el judo llegó a mí y desde entonces no he parado.
¿Qué supuso para ti tu exclusión en 2003 a mi entender y a la de todos los seguidores del judo de una forma arbitraria de la selección española para poder competir en los juegos de Atenas 2004?
Para mí fue un periodo en el que me di cuenta de cómo iba la historia me alegre de lo que sucedió me hizo madurar, me di cuenta que por mi cara bonita no se consigue nada. No fue exclusión, a la hora de escoger las judokas para el preolímpico de Canadá el seleccionador decidió que yo no y si una chica de Sevilla, me quedé fuera del equipo.
«Me dijo: gánate la plaza y que nadie pueda decir que tu no das el peso, o que tu no entrenas…»
Es como Vicente del Bosque cuando decide llegar a uno en vez de otro, me vine a casa y me puse a trabajar, yo tenía muy claro que quería ir a los paralímpicos. Tuve un bajón grande, pero fue mi entrenador el que me puso las cosas en sus sitio, me dijo gánate la plaza y que nadie pueda decir que tu no das el peso, o que tu no entrenas y no habrá nadie que pueda decir que tú no te has ganado tu puesto para las paralimpiadas gánate la plaza en el tatami.
Al final y por suerte para el equipo competiste en Atenas ¿Qué supuso en tu carrera deportiva el waza ari y el posterior ippon a la norteamericana Lorena Pierce lo que a la postre te supuso la medalla de oro? ¿Era la primera vez que competían mujeres?
Estuve seis meses compitiendo en campeonatos previos al preolímpico, gané la plaza, pero no el nominal, ten en cuenta que primero se consigue la plaza que es lo que cuenta y después el seleccionador decide quienes son las que vamos.
En junio cuatro meses antes de los juegos hubiese sido un “canteo” compitiendo todo el año ganando todos los campeonatos en los que competí, el propio seleccionador que me dejo fuera me vio fuerte, fuerte más fuerte que el vinagre. El primer combate me toco con la anterior campeona del mundo pero yo estaba muy fuerte, la gane y vi que supere el trance con Rusia donde casi pierdo el combate, pude reponerme y ganar en el último minuto. Cuando llegue a la final me vi campeona.
Seguiremos hablando de judo, pero ahora me gustaría que paseáramos por otras facetas de tu vida.
¿Tienes alguna mascota?
Siempre he tenido mascotas soy una chica de campo ahora no puedo permitírmelos en el CAR, pero sí siempre he tenido.
¿Dominas el Ukemi (caídas) en el día a día?
Decir que si porque yo soy muy fuerte seria presuntuosa, yo tengo bajones como todo el mundo. Lo que sí que intento es nunca perder la esperanza y que son parte de la vida y siempre tengo fe en que cambiara y que al día siguiente me levantare y superaré, me puedo caer pero puedo dar una voltereta y ponerme de pie nuevamente.
¿Te interesa la política?
Me interesa en cómo influye en las personas y a nivel social, los políticos han hecho de la política una profesión y que al fin y al cabo son servidores públicos y como gestionan con sus decisiones los sufrimos o los aceptamos los ciudadanos.
Los políticos viven en su mundo y muchos no viven la realidad de la calle, parece que juegan una partida de ajedrez y que los peones somos los ciudadanos y no trabajan con ideas, sino con sus ideologías y deberían bajar del ring y poner los pies en el suelo. A nivel local es muy diferente, aquí nos conocemos todos y la proximidad beneficia a los ciudadanos.
¿Qué opinas de la situación actual, económica, social, anteproyecto de la ley sobre el aborto y de la inquietante situación en el país vasco y Cataluña?
En la ley del aborto me quisieron implicar y no me siento cualificada, querer imponer un criterio es muy delicado es muy personal y muy intimo es la decisión de cada uno, es una decisión que afecta a la pareja, a los padres, muchas personas no solo a la madre.
¿Después de ti hay cantera algún@ judoka a la que seguir para Brasil 2016?
En España poca, a nivel del judo internacional es increíble muy incentivada. En España la cantera esta flojeando, no solo en el nivel paralímpico, no hay relevo generacional pero a todos los niveles, salvo los deportes de equipo, solo florece si el nivel económico esta fuerte y el deporte que esté patrocinado. Los talleres de ONCE en los que yo empecé se están perdiendo.
¿Entra en tus planes el prepararte para la cita paralímpica de Brasil?
Estamos en medio del ciclo olímpico, el año que viene es el mundial y si compito bien si que participaré en Brasil al cien por cien, siempre que las lesiones me respeten. Se los sacrificios y las penas que hay que pasar ahora domino mejor esta situación, ahora la financiación es importante me gustaría entrenar en Japón o competir en París pero económicamente no es viable, tengo muy pocos recursos, pero se explotarlos al máximo así que competiré en España.
¿El judogui azul te sienta de maravilla, lo cambiarias por otro uniforme para competir en otros deportes?
Judogui azul, ¡blanco por favor, yo rubia todo blanco! que va no me contrasta estéticamente me siento mejor con el azul y de momento solo pienso en competir en judo.
¿Qué se siente al estar invicta en las paralimpiadas?
No es lo mismo que la primera vez, ni cuando la segunda, se que por lo menos he cumplido como deportista, yo he cumplido y la presión ahora es la que me imponga yo misma.
¿Cuáles son tus judokas favoritos?
Antonio Rodríguez López, “Mi entrenador el único un andaluz olímpico en el 84 que ha sido un superviviente un apasionado por el judo, su pasión me aporto a mi carrera la integridad siempre por delante coherencia y sentido común”. Isabel Fernández medalla de oro en Sídney, Miriam Blasco, Isabel Muñoz y sobre todo Antonio Tenorio de Brasil, ciego total.
Quizás tu mayor rival sea Tatiana Savostyanova a la que venciste en Londres 2012 primero con un waza ari , dos yukos y un segundo waza ari consiguiendo el ippon a falta de dos minutos, creo que fue una de tus mejores victorias, ya que Tatiana es una de las mejores competidoras.
¿Entre vosotras hay amistad después de enfrentamientos tan duros como los que mantenéis?
En esta parte Carmen se explaya y con un punto agridulce nos relata de forma extensa sus sensaciones. Para mí la victoria más completa fue en Pekín 2008. Por lo duro que fue llegar hasta allí, por cómo pude superar la presión a la que estaba sometida y por como acabó el combate, el cual gané con un “ippon” de” uchi mata” que levantó una exclamación de asombro del público asistente, fue uno de los momentos más bonitos de mi carrera como judoka y de los que más me gusta recordar.
Pekín era una reválida, el nivel fue muy alto estuve a punto de perder con una holandesa que nadie conocía, yo iba bastante sola iba de tapada, el seleccionador estaba con la otra compañera. Recuerdo a un chino joven que me estuvo observando y que le gustó mi judo, era un voluntario, es el que más me animo.
Continua el relato de cómo fue ese día. El pánico me invadió en esa media hora en el túnel. Me cortocircuité, entre en un colapso se me olvidó todo, solo concentración, auto hipnotismo, solo enfoqué lo que tenia de frente y en los lados, había sufrido tanto que no quería que nada me influyera, solo ese momento, estaba como en una burbuja. Cuando salí a la competición estaba como “ennorta” el combate se desarrolló como yo lo había visualizado en los meses anteriores, yo hice el “uchi mate” que era la técnica de mi profesor, eliminé todo lo que me estorbaba, soy tan vaga que hasta para sufrir lo soy.
La final se retraso una hora y en vez de las seis a la siete, estaba la infanta los niños de la infanta que querían ver el judo, me siento ganadora por haber llegado a la final, ahora nos repartimos el oro y la plata, pero aquí nos vamos a morder por el oro yo iba superconcentrada para ganar me imagínate cuando estoy en el túnel, escuchar el murmullo de miles de personas, la Infanta, sus hijos, el embajador Trillo.
«Estamos en medio del ciclo olímpico, el año que viene es el mundial y si compito bien si que participaré en Brasil al cien por cien, siempre que las lesiones me respeten.»
En Londres no tenía expectativa de ganar. Tati con la que me une una gran relación quiere que vaya a Moscú, pero está muy lejos. Sin duda el más duro fue aparte del nivel sicológico el de Pekín y de físico con Tatiana. La final de Pekín no fue estructurada mi rival una mejicana tenía una táctica, agarrarme la cabeza, yo llevaba una ceja abierta del último entrenamiento en la sala que lleva mi nombre aquí en Alhaurín, seis centímetros, me curaron en el Centro de Salud, me pusieron los puntos muy juntos y así competí, al ser una herida reciente corría el riesgo de que se me abriera y eso habría sido el fin en esta competición, en judo con sangre no se puede competir.
Aquí se puede ver en 20 segundos un “Uchi mata” de Carmen disfrutadlo como he hecho yo.
¿Estás muy implicada en que Alhaurin sea ciudad europea del deporte en 2015, que posibilidades reales crees que podemos tener, desde tu particular opinión viviendo como estás ahora a caballo entre Madrid y Alhaurin?
La iniciativa Alhaurín Ciudad del Deporte 2015 es vital para revitalizar el deporte, formar nuevos deportistas a todos los niveles. En Alhaurín tenemos una red muy amplia de instalaciones deportivas, esto permitirá que crezcan los deportes de equipo y los individuales.
Somos la población con más instalaciones de la provincia casi todas de mucha calidad y tenemos un concejal de deportes como Prudencio que se preocupa por los equipos y los deportistas y eso es importantísimo y yo sé que el ayuntamiento apuesta por el deporte, con el esfuerzo de todos seguro que la conseguiremos y para mi es un honor como abanderada, que mi pueblo pueda conseguir esta nominación. Tendremos competiciones autonómicas, nacionales e internacionales, con lo que eso significa en todos los sentido. Como digo muchas veces el deporte es vida y ser Ciudad del Deporte será promoción de vida para nuestro pueblo.
¿Qué opinas de las redes sociales como usuaria que eres de ellas?
Soy una consumidora de ella, con el facebook me sirve para estar en contacto con mi familia, amigos de aquí y del resto del mundo, antes solo tenía a unos pocos amigos ahora setecientos o más.
¿Cómo es Carmen Herrera como judoka y qué cualidades valoras como deportista como a nivel personal tanto en ti como en los demás?
Yo siempre doy la mano cuando gano y cuando pierdo, la integridad y la coherencia siempre por delante soy consecuente, la reputación y mi prestigio lo tengo por el respeto a mis rivales, la reputación me la he ganado por mi trabajo, aunque te parezca extraño me ha costado más el practicar mi deporte por ser mujer que por mi discapacidad.
¿Cómo es Carmen Herrera fuera del tatami?
¿Una película?
“Kung fu Panda” me divertí mucho con ella. Pero sobre todo me gusta el cine de Akira Kurosawa, “Los siete samuráis” “Rashomon” o “Vivir” por la que siento gran admiración, es una gran historia.
¿Un libro?
Me gustan los de temática actual aunque ahora soy más consumidora de artículos de opinión.
¿Música?
Desde la clásica a la techno o el hip hop, la música en general es mi “ibuprofeno”
¿Comidas favoritas?
Me gusta comer de todo, pero sin pasarme y en particular me gusta la comida italiana a base de pizzas y pasta y no me gustan los mejillones para nada.
¿Semana Santa verde o “morá”?
Morá de toda la vida, esto es un sentimiento. El día que salí con mantilla para mí fue muy especial quería ir como se tiene que ir, ¿Ángel hoy irás al pregón de los moraos? Por supuesto que sí, pues fíjate y verás que desde el pregonero Juanjosé que lo va hacer de maravilla, hasta la última persona verás sentimiento. Intentaré sentirlo, disfrutarlo y plasmarlo con mis fotografías.
Carmen, una de las particularidades de estas entrevistas es la de poner un adjetivo a políticos actuales y en tu caso añadiré un nombre que no es político:
Mariano Rajoy, muy gallego Alfredo Pérez Rubalcaba, demasiado tiempo en política Cayo Lara, idealista y competidor de segundo nivel Rosa Diez, una idealista Susana Diez aire nuevo, Joaquín Villanova, alcalde Mikaela, oposición Brenea, oposición Ramón Guanter, oposición Juanma Mancebo, el hombre de internet. Y por último Jigoro Kano, (fundador del judo y creador del Kodokan) Un visionario, un maestro, un revolucionario en los Juegos Olímpicos vio un signo para cambiar Japón con el deporte, una gran mente su nombre se debería de escribir con letras de platino.
Han transcurrido cuatro horas de conversación y dos cafés, la sensación es que aún falta mucho por contar. Delante de otro café seguiremos conversando y esta vez enfocado al deporte alhaurino y la concesión para Alhaurin de Ciudad del Deporte 2015. Sore made.
Pocos deportistas españoles pueden presumir de tener tres medallas de oro en unas Paralimpiadas; Carmen Herrera es una de ellas, con la particularidad que las ha conseguido en tres Paralimpiadas consecutivas y en un deporte individual, en el que solo compite en una prueba, como son en las celebradas en Atenas, Pekín y Londres confiemos que la cuarta será en Rio.
Palmarés de nuestra campeona:
Palmarés deportivo
Campeona paralímpica en los JJPP. Londres 2012 en categoría de -70 kg.
Campeona paralímpica en los JJPP. Pekín 2008 en categoría de -70 kg.
Campeona paralímpica en los JJPP. Atenas 2004 en la categoría de -70 kg.
Oro en los Juegos Mundiales para Ciegos y Deficientes Visuales de Antalya 2011. -70 kg.
Oro en el Campeonato Del Mundo y Preolímpico IBSA Brasil 2007.
Dos veces subcampeona del mundo en los años 2002 en Roma y 2006 en Francia.
Bronce en el Campeonato del Mundo IBSA Madrid 1998.
Campeona de Europa en los años 1999 (Austria), 2001 (Rusia) y 2005 (Holanda).
Dieciséis veces campeona de España ONCE entre los años 1996 al 2012.
Tres veces campeona de Andalucía Absoluto entre los años 2003 al 2012.
Quinto puesto en el Campeonato de España Absoluto en 2011.
Principales Distinciones
Las distinciones más importantes que ha obtenido son:
Medalla de Oro de la Real Orden al Mérito Deportivo, concedida en acto solemne presidido por sus SS.MM. los Reyes el 22 de Abril de 2009 en atención a los méritos, circunstancias y trayectoria durante una larga y provechosa carrera deportiva.
Medalla de Andalucía, galardón otorgado el 28 de febrero de 2008, día de la comunidad, por la Junta de Andalucía en reconocimiento a una trayectoria deportiva en la que por sus logros contribuye a la promoción del deporte femenino en Andalucía y es un referente de la mujer de hoy.
La concesión del título de Hija Predilecta del pueblo de Alhaurín de la Torre en el año 2005 como reconocimiento de su pueblo a la medalla de oro conseguida en los JJPP de Atenas 2004.
A. Doctor. El Ágora de Alhaurín.
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